不多时,一个身材瘦削的中年男人跟在仆人身后稳步走进来。他身着一袭青衫,风度翩翩,进门后先礼貌地行礼问好,没有那些花哨的自我介绍,直奔主题。在为李湘把脉之时,他更是准确无误地说出了李湘的病症。夏清宁听到他说的头头是道,心中顿时警惕起来,眼神中闪过一丝疑虑,暗自思忖这人究竟是何方神圣。“李小姐,您是中毒了,此毒并非无解,不知道我是否可以看看您服用的汤药?”夏清宁不动声色地微微点头,李湘见状,转头吩咐小翠:“去,把我服用的药拿给神医看看。”小翠应声前往,片刻后拿着其中一包被下了毒的药交给大夫查看。大夫接过药包,细细地翻看其中的药材,眼神专注。“李小姐,这药没有问题,不过需要更换其中的一味药材,如此便可达到更好的效果。”李湘听闻,面上露出喜色,迫不及待地追问道:“神医,需要更换什么药材?”“不管是什么药材,只要能治好我面上的脓疮,不管花多少银子,都可以!”大夫轻笑一声,语气平和地说道:“小姐莫要着急,这味药很是常见。”“只需把其中的天葵子换成竹节香附,便可以更好地压制小姐体内的毒素。”李湘面露狐疑之色,难以置信的惊呼道:“就这么简单?”“是,就这么简单。”大夫信誓旦旦地表示,“小姐不妨试试,若是无法好转,要杀要剐,我绝无二话。”“好,就依神医所言。”李湘说着,朝着小翠使了个眼色。小翠心领神会,浅笑晏晏地缓缓走向大夫,将一个荷包悄悄塞入大夫手中。“神医,若是此药方可解我体内之毒,日后必有重谢。只是不知我要如何寻找神医?”大夫面上的表情微微一僵,似乎在犹豫着什么,随后缓缓说道:“小姐,天机不可泄露,若是有缘,他日自会相见。”“神医,非本小姐不愿意信你,实乃无奈,若你真的治好本小姐,他日本小姐连谢礼都不知道送往何处,岂不是怠慢救命恩人?”在李湘的再三追问下,大夫叹了口气,给出了一个地址:“小姐,草民就住在京外二十里处的怀乡。”李湘轻声呢喃:“怀乡,我记下了。”待事情解决,大夫道别离开。夏清宁望着他离去的背影,嘴角勾起一抹意味深长的轻笑,低声吩咐道:“影子,跟上去看看,看他是不是真的住在怀乡!”“是。”暗中传来了一声应答,随后一道黑影如鬼魅般悄然跟了上去。翌日清晨,阳光透过窗棂洒在屋内,紫竹拖着疲惫不堪的身躯缓缓出现在李湘的闺房之中。她的眼神中透着一丝紧张与不安,脚步略显沉重。“小姐、小郡主,她派人跟奴婢联系,约奴婢见面。”紫竹微微低着头,声音中带着一丝颤抖。“奴婢为避免露出破绽,已经答应了,接下来该怎么办?”她的双手不自觉地紧紧交握在身前,心中满是惶恐,生怕稍有差池便会造成难以挽回的恶果。“紫竹,你无需紧张,既然你已答应,那就前去赴约便是。”夏清宁神色镇定,目光坚定地看着紫竹。“定下时间后告知于我。眼下,我们手中可用之人着实不多,还需寻求其他助力,我这便去找人帮忙。”见夏清宁迅速安排妥当,李湘却未收到任何任务,她不禁微微嘟起嘴,眼中满是期待地望着夏清宁。“李小姐,你此刻暂时不便现身。”夏清宁看着李湘,轻声解释道。李湘听闻此言,心中明白自己要留守于此。虽有些失落,但还是乖巧地点点头,“好,你们务必小心些,若有任何需要我帮忙之处,千万不要客气。”夏清宁微微点头应下。随后便离开了巡抚府,朝着皇宫的方向走去。一路上,她心中思绪万千,眉头微微蹙起,思索应对之策。刚踏入宫门,庄严肃穆的氛围扑面而来。夏清宁抬眼望去,正巧看到了宋千俞的身影。她的双眸瞬间亮了起来脸上露出欣喜的笑容,毫不犹豫地朝着宋千俞飞奔而去。“见过九皇子,有一事想要请九皇子帮忙。”夏清宁行至宋千俞面前,微微福身行礼,语气中带着一丝急切。宋千俞闻言,微微挑眉,嘴角勾起一抹似有若无的笑意,调侃道:“如意郡主可是父皇面前的红人,您有何事竟需要我帮忙?”面对宋千俞的调侃,夏清宁仿若未闻,直接将自己的需求一五一十地告知:“九皇子,凌王尚有同党隐匿在暗处。”“同党”二字一出,瞬间引起宋千俞的高度重视。他原本带着笑意的面容瞬间变得严肃起来,眼神中透着认真,追问道:“究竟是什么情况?”夏清宁也不含糊,将事情的来龙去脉详细道来。“李巡抚临阵倒戈,出卖凌王一事被其同党知晓,为报复李巡抚,他们暗中安排人给李巡抚之女投毒,致使李小姐几近毁容。”宋千俞暗暗心惊,他深知容貌对于女子而言犹如生命般重要,毁容这般行径实在是太过恶毒。在他思绪稍稍跑偏的瞬间,夏清宁继续说道:“九皇子,我希望你能带人去捉拿其余党。”宋千俞微微皱眉,面露犹豫之色:“清宁,此事非同小可,你能确定给李巡抚之女下毒的人便是凌王余党吗?”夏清宁见状,立刻事无巨细地将整个事件又讲述了一遍,最后肯定地说道:“八九不离十。”宋千俞闻言,不再犹豫,当即跟着夏清宁前往紫竹与余党约定的酒楼。一路上,两人皆面色凝重,心中各有所思。等了大半个时辰,却始终未能等来要见的人,夏清宁不禁有些着急,她在酒楼的厢房内来回踱步。“紫竹,你确定便是此处?”夏清宁停下脚步,转头看向紫竹,眼神中带着一丝疑虑。“是!我不会记错的。”紫竹连忙点头,语气坚定。